維氏硬度計試驗方法是英國史密斯（R.L.Smith）和塞德蘭德（C.E.Sandland）于1925年提出的。英國的維克斯—阿姆斯特朗（Vickers-Armstrong）公司試制了第一臺以此方法進行試驗的硬度計。因此該試驗方法被稱為維氏（Vickers）硬度試驗方法，進行此種硬度試驗的硬度計被稱為維氏硬度計。

維氏硬度計試驗的試驗力向小的方向延伸，就出現了小負荷維氏和顯微維氏硬度計試驗。通常將維氏硬度計按試驗力大小分為以下三種：

維氏 ：F≥49.03N （HV5以上）小負荷維氏：1.961N≤F≤49.03N （HV0.2至HV3） 顯微維氏：F≤1.961N （HV0.2以下）

在實際使用中，特別是維氏硬度計的設計時，往往根據使用方便，試驗力相互交叉，劃分并不十分嚴格。以下非特別注明時，統稱為：維氏硬度計試驗。

維氏硬度計試驗基本原理

維氏硬度計試驗原理基本上和布氏硬度相同，所不同的是壓頭用金剛石正四棱錐壓頭。正四棱錐兩對面的夾角為136°，底面為正方形，如圖2.2-1所示。

維氏硬度計試驗基本原理是將兩相對面夾角為136°（兩相對棱夾角為148°6’42’’）的金剛石正四棱錐壓頭，在一定的試驗力作用下壓入試樣表面，保持一定的時間后，卸除試驗力，測量壓痕對角線長度，如圖2.2-2所示，以試驗力除以壓痕錐形表面積所得的商表示維氏硬度計值。